Dass Hertha nach dem Absprung von sechs Stammspielern mit zwei Siegen in die neue Saison starten würde, hätten nicht einmal Ultras aus der Ostkurve nach dem Konsum eines überdurchschnittlichen Quantums berauschender Getränke zu hoffen gewagt. Noch viel weniger der gemeine Herthaanhänger, der sich selbst als Realist bezeichnen würde. Nun ist aber genau das passiert und alle drehen durch. Von 100 Punkten ist die Rede, die die neue, junge, kampfbereite Herthamannschaft holen wird oder zumindest holen soll. Ein ambitionierter, sicher nicht ganz ernst gemeinter Plan, bei 102 im Laufe der Saison zu vergebenden Punkten. Zumal unklar wäre, gegen wen denn bitteschön nicht gewonnen werden würde? Nach alter Hertha-Art natürlich gegen den dann real existierenden Tabellenletzten. Aber nichts ist in dieser Saison normal.

Kommen wir mal alle runter und überlegen, was denkbar ist. Natürlich kann sich die Mannschaft, durch den Saisonstart beflügelt, im oberen Tabellendrittel festsetzen und später eventuell sogar um den Aufstieg mitspielen. Schließlich hat man mit Seguin, Brekalo, Zeefuik, Sessa (bisher die Überraschung der Saison!), Gersbeck, Dardai, Kolbe und anderen auch viele erfahrene Spieler in den Reihen, ohne die ein Aufstiegsrennen, besonders im letzten Saisondrittel, nicht erfolgreich durchgestanden werden kann. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass der Kader bisher (die Transferperiode schließt ja erst Ende August, es muss sich noch was tun!) zu dünn ist, um mehrere Ausfälle zu verkraften, selbst wenn andere Jugendspieler neben Gouram (Lum, Hidebrandt, Ndi…) einschlagen könnten.

Wenn aber der Hype nicht allzu lange anhält und sich die Mannschaft mittelfristig zwischen Platz 6 und 10 einpendeln sollte, darf man nicht den Stab über dem Team brechen und enttäuscht sein. Alles was besser wäre, käme einer Sensation gleich. Und gegen den Abstieg wird die Mannschaft, Stand heute, wahrscheinlich nicht spielen.

Und wie ist das mit den 100 Punkten? Seit Einführung der Drei-Punkte-Regel 1995/96 hatten die Meister der 2. Bundesliga wenigstens 61 Punkte (2 Mal) und höchstens 76 Punkte, nämlich Hertha BSC im Jahre 2013 mit Jos Luhukay als Aufstiegstrainer. Im Schnitt erreichte der Meister in 31 Jahren mit 67,5 Punkten sein Ziel. Und da bekanntermaßen auch der zweite Platz für den Aufstieg reicht, sind nicht mal diese 67 Punkte nötig.

Aber 100 wären schon besser…

Zum 64. Mal begeht der Blogschreibende nach jenem August 1963, als es ein 1:1 gegen den 1. FC Nürnberg gab, die mehr oder weniger feierliche Eröffnung einer neuen Saison. 40 Mal durfte in der 1. Liga angestoßen werden, heute zum 19. Mal in der 2. Liga, dreimal begann die Saison in der Regionalliga Berlin (damals 2. Liga) und zweimal in der Amateuroberliga Berlin, also drittklassig.

Seit dem Abstieg 2023 hat Hertha jedes mal, aus unterschiedlichen Gründen, den Saisonstart verpatzt. Da wäre es ein Wunder, wenn Hertha ausgerechnet heute Abend, nach dem Verkauf des halben Kaders mit einer verstärkten U19-Mannschaft und noch dazu in Bochum, mehr als einen Blumentopf gewinnen könnte. Während die Gesamtbilanz gegen Bochum mit 20 Siegen, 15 Unentschieden und 21 Niederlagen bei 92 : 94 Toren nahezu ausgeglichen gestaltet ist, siegte Bochum im heimischen Ruhrstadion in 18 von 28 Spielen bei 4 Unentschieden und nur 6 Herthasiegen. 37 : 63 Tore ergeben ein Durchschnittsergebnis von ca. 1:2 aus Herthasicht. Ob es ein bisserl mehr sein darf (siehe letztes Saisonspiel in Bielefeld mit 1:6) oder ob Hertha sensationell einen oder drei Punkte ergattern kann, wird man sehen. Jegliche Voraussage verbietet sich angesichts der Tatsache, dass Hertha schon immer eine Wundertüte war und in dieser Saison noch weniger als früher klar ist, wo die Mannschaft steht. Ausgeschlossen ist im Fußball ja gar nichts. Und bis 22.20 Uhr kann man immerhin noch hoffen. Zumindest einen Hinweis, wohin die Reise gehen wird, könnte es also geben. Im vorigen Jahr tippten die Experten auf einen Aufstieg und lagen krachend daneben. Diesmal rechnen viele mit dem Abstiegskampf und einem einstelligen Tabellenplatz als höchstem der Gefühle. Ich halte es nicht für unmöglich, dass sich wieder alle irren und eine neue Mentalität im Herthakader ein Mitspielen im oberen Tabellendrittel ermöglicht.

Schaun mer mal.

Ein Glück: Die beste, größte und überhaupt WM aller Zeiten („ever“) ist, von einigen Kollateralschäden wie dem frühzeitigen Ausscheiden der deutschen Mannschaft abgesehen, ohne große Besonderheiten vorüber. Fast alles wie immer: Die Spanier gewinnen, die Argentinier treten nach allem, was sich bewegt und regen sich noch über den Schiedsrichter auf, die Engländer werden nicht Weltmeister und das panini-Sammelalbum ist trotz größter Anstrengung nicht vollzukriegen. Aber ein Licht erscheint am Ende dieses langen Sommertunnels: Die ganz normale Fußballsaison beginnt bald. Bayern München wird wieder Meister werden, die Aufsteiger werden anfangs für Furore sorgen, Freiburg wird wieder positiv überraschen und in der 2. Liga wird Hertha wieder nicht aufsteigen, wie es der Fußballphilosoph Pal Dardai nach dem Abstieg 2023 vorausgesehen hatte.

Geschäftsführer Sport Görlich reitet auf der Rasierklinge. Der Grat, auf dem er sich bewegt ist extrem schmal und ein Absturz kann jederzeit erfolgen: Verkauf von fünf Leistungsträgern (Ernst, Reese, Cuisance, Karbownik, Eichhorn) und der freiwillige Verzicht auf einen sechsten (Leistner), könnte einen Absturz in Richtung Abstiegskampf bedeuten. Abgesehen davon, dass die Transferperiode noch lange nicht beendet ist, und der Abgang von Dardai, Winkler, Gechter und Kolbe noch nicht ausgeschlossen ist.

Es kann aber auch der Aufbruch zu neuen Ufern werden, wenn die noch zu verpflichtenden Neuzugänge und die aus der Akademie kommenden Jungspunde (Heide, Berner, Hildebrandt, Ndi, Gouram, Telib und andere) einen neuen Fohlenfußball kreieren könnten. Dazu kommt noch der Kapitän der deutschen U19-Nationalmannschaft, gerade Vizeeuropameister geworden, Boris Lum. Wer da auf internationaler Ebene eine solche Führungsrolle innehat, sollte doch auch in der 2. Liga eine ernstzunehmende Größe werden können. Die Frage ist nur, ob Trainer Leitl, eher als konservativ bekannt, den vielen jungen auch genug Einsatzzeiten gönnt.

Die Mannschaft könnte folgendes Gesicht haben.

Tor: Gersbeck (oder Goller oder Heide oder ein Neuzugang)

Abwehr: Eitschberger, Dardai, Gechter, Kolbe (oder Zeefuik)

Mittelfeld defensiv: Sessa, Seguin (oder Jensen)

Mittelfeld offensiv: Lum, Gouram

Angriff: Winkler, Brekalo (oder Schuler, Grönning)

Dazu kommen Pascal Klemens, Jan Dagur Thorsteinsson, Oluwaseum Adewumi (bisher einziger Neuzugang), Niklas Hildebrandt, Jelani Ndi, Kian Todurovic und Gustav Christensen.

Mit zwei weiteren möglichen guten Neuzugängen braucht man bei diesem Kader trotz des großen Aderlasses eigentlich keine Angst zu haben. Wenn die Chemie innerhalb der Mannschaft stimmt und ein neuer Standardtrainer mehr Ideen hat als Patrick Ebert (wozu wenig gehört, weil Ebert überhaupt keine Ideen hatte) und Trainer Leitl etwas flexibler in der taktischen Ausrichtung sein könnte, dann kann auch diese Mannschaft vorne mitspielen. Der Aufstieg muss ja nicht unbedingt als Ziel hinausposaunt werden. Und selbst das übliche 0:4 in Bochum muss nicht der Anfang vom Ende sein.

Immerhin: Die sogenannten Kleinen, die es ja laut Fußball-Legende Hans-Hubert (genannt Berti) Vogts schon seit den Neunzigerjahren nicht mehr gibt, haben am Anfang der WM ganz schön viel Staub aufgewirbelt: Katar holte ein Unentschieden gegen die Schweiz, Australien schlug die Türkei, Curacao spielte Unentschieden gegen Ecuador, den Deutschland-Besieger ( womit das 7:1 der deutschen Mannschaft einen ganz anderen Stellenwert erhält), Ägypten und Iran ringen Belgien ein Unentschieden ab, Kap Verde spielt sensationell 0:0 gegen Spanien und 2:2 gegen Uruguay, die DR Kongo holt einen Punkt gegen Mitfavorit Portugal und Ghana, von den deutschen im Testspiel locker geschlagen, erkämpft ein 0:0 gegen England.

Soweit so überraschend, aber trotzdem schieden sieben Asiaten bereits in der Gruppenphase aus und schon im Sechzehntelfinale war für acht afrikanische Mannschaften Endstation.

Ab dem Viertelfinale dann alles wie immer: sechs europäische, und je eine afrikanische und südamerikanische Mannschaft waren unter sich. Trotz all der anfänglichen Furore: Als es drauf ankam, setzte sich die Erfahrung oder was immer es war, schließlich durch.

Dass die deutsche Mannschaft, der man das Viertelfinale ja eigentlich zugetraut hatte, schon früh ausschied, hatte sicher viele Ursachen. Immerhin hat man erstmals seit 12 Jahren wieder eine Vorrunde überstanden, was man ja auch mal lobend erwähnen darf. Und warum ging es nicht weiter? Versuchen wir, das mal aufzubröseln.

1) Die Nominierung von Neuer war für den Zusammenhalt der Mannschaft sicher nicht optimal, auch wenn er nur im bedeutungslosen Vorrundenspiel gegen Ecuador Fehler machte und alle Mitspieler (vor der Kamera) von seiner Ausstrahlung und Aura sprachen.

2) Die Verletzungen von Karl (Sané war zwar fleißig, seine große Stärke im eins gegen eins konnte er aber nie ausspielen, weshalb das Spiel immer wieder verlangsamt und zur Mitte verlagert wurde) und Schlotterbeck taten wahrscheinlich mehr weh, als befürchtet.

3) Die Formschwäche der beiden Kreativspieler Wirtz und Musiala konnte die Mannschaft nie kompensieren. Noch dazu, weil

4) Kimmich auf der Verteidigerposition zu weit weg vom Geschehen war und andererseits in der Defensive trotzdem die Schwachstelle darstellte.

5) Alles das hätte nicht für`s Ausscheiden gereicht, wenn eine absurde VAR-Entscheidung (die abgesehen vom falschen Eingreifen (KLARE Fehlentscheidung?) dem Schiedsrichter die falschen Perspektiven einspielte) nicht den Sieg vor dem Elfmeterschießen verhindert hätte.

Ob mit Klopp alles besser wird? Sein Sympatiepulver hat er durch rätselhafte Karriereentscheidungen (Brause-Sportvorstand) und peinliche Werbespots (Anhäuser Busch – ungenießbar!) beim Fanvolk weitgehend verschossen. Mit Siegen in der Nations-League, der Euro-28-Quali und der Europameisterschaft selber kann er verspielten Kredit zurückgewinnen. Dafür fehlen ihm nur noch die richtigen Spieler…

P.S.: Nach der WM ist vor der Zweitligasaison. Hertha geht wie üblich mit einem Rumpfkader in die ersten Spiele. Da man das aus den letzten drei Jahren ja gewohnt ist, ist es eigentlich kein Nachteil: Niemand erwartet im Eröffnungsspiel gegen Bochum mehr als eine klare Niederlage.

Das war den Besserwissern schon immer klar: „Weltmeister wird natürlich Deutschland“ (vor der WM) und „Konnte ja nichts werden!“ (nach dem Ausscheiden).

Ob Nagelsmann Fehler gemacht hat, wird man nie beweisen können, weil man ja die Spiele mit Undav in der Startelf und Kimmich im Mittelfeld leider nicht nochmal spielen kann. Vielleicht hätte Undav in der Startelf überhaupt kein Tor erzielt und vielleicht wären über die rechte Abwehrseite mit Anton drei Tore gefallen, wer weiß?

Angebliche Fehler in der Aufstellung sind immer so was wie Kaffeesatzlesen. Und alle, die es anders gemacht hätten, wofür es viele gute Gründe gegeben hätte, sind nicht so tief in der Materie drin wie der Bundestrainer und sein Team.

Nehmen wir es also hin, dass die Nationalmannschaft nicht mehr zur unmittelbaren Weltspitze gehört, bzw. nicht das nötige Glück früherer Turniere hat: 1954 im Viertelfinale war man Jugoslawien hoffnungslos unterlegen, gewann aber trotzdem 2:0, 1974 kam man (höchstwahrscheinlich) nur wegen der Sintflut in Frankfurt gegen Polen zu einem 1:0 und damit ins Finale, 1982 hätte Schumacher im Halbfinale natürlich vom Platz gestellt werden müssen, nachdem er Battiston ins Krankenhaus checkte. Ob Deutschland dann gewonnen hätte? 1986 war Mexiko hoch überlegen, aber Deutschland rettete sich zu einem 0:0 und siegte im Elfmeterschießen… Die Aufzählung wäre noch lange nicht beendet und die Schlussfolgerung könnte natürlich der alte Bayern-Spruch sein: “Immer Glück ist auch Können.“

Und jetzt ist seit einigen Turnieren das Glück nicht mehr auf deutscher Seite. Gegen Japan hätte man zur Halbzeit in Katar gerne 4:0 führen können, verlor aber nach zwei Kontern und schied aus. Bei der EM 2024 übersahen Schiedsrichter und VAR in trauter Zweisamkeit ein klares Handspiel und Deutschland schied wieder aus. Und nun wertete der VAR einen Rempler des paraguayischen Torwarts gegen Anton als Stürmerfoul und Deutschland flog aus dem Turnier. Kehren wir den Spruch um, dann lautet er allerdings „Immer Pech ist auch Unfähigkeit“, womit zwar nicht alles, aber doch einiges erklärt ist.

Die Welt geht auch ohne Deutschland im weiteren Turnierverlauf nicht unter und dass Holland auch den Heimflug antreten darf, lässt die Tränen deutlich schneller trocknen. Auch England und Belgien waren schon fast ausgeschieden. Mal sehen, wen es als nächsten erwischt. Und immer dran denken: Nach dem Turnier ist vor dem Turnier. Egal, ob der Bundestrainer dann Nagelsmann, Streich oder Klopp heißt…

Gegen Ecuador zeigt die deutsche Nationalmannschaft mal wieder ihr dreckiges Gesicht. Alle Mannschaftsteil haben versagt oder waren zumindest nicht in WM-Form. Neuer im Tor war nicht der Gigant, gegen den sich Stürmer gar nicht zu schießen trauen, wie ein ZDF-Experte in der Vorschau verlauten ließ. Von wegen. Nicht nur, dass ein nicht unhaltbar scheinender Fernschuss („An einem besonders guten Tage…!) zum Ausgleich einschlug, nein, beim zweiten Tor, das zwar zum überwiegenden Teil auf Stellungsfehler der Feldspieler zurückzuführen war, hatte er den Überblick verloren und den hinter ihm stehenden Gegner nicht auf dem Schirm.

In der Abwehr war Tah noch der Beste, erst gegen Ende machte er auch Fehler, spitzelte Neuer den Ball aus der aufnahmebereiten Hand. Rüdiger war unauffällig, was schon einiges heißt. Kimmich glaubte auch als letzter Mann dribbeln zu können, weil er sich sowieso zur Weltklasse zählt. Und Raum auf der linken Abwehrseite machte alles falsch, was man falsch machen kann: Abspielfehler beim Aufbau, verlorene Zweikämpfe, schlechte Flanken, stets falsche Positionierung. Note 6. Entscheidend für die Niederlage war aber die Indisponierung der Mittelfeldspieler. Nmetcha, bisher der Fixpunkt der Mannschaft, stand völlig neben sich, Musiala und Wirtz waren, wie in den beiden Spielen zuvor, eigentlich nicht auf dem Platz (Musiala wurde allerdings mindestens zehn mal gefoult). Pavlovic ließ sich von seinen verunsicherten Mitspielern anstecken. Havertz konnte eigentlich nicht bewertet werden, weil er völlig in der Luft hing und Sané machte zwar das erste Tor, dem ein klares Foul voranging, und arbeitete viel nach hinten, konnte dem Spiel alleine aber auch keine Impulse geben.

Völlig falsch liegen allerdings die vielen Millionen Bundestrainer (laut BILD ja 84 Millionen, d.h. Frauen sind auch Trainer und nicht Trainerinnen und alle Menschen mit Migrationshintergrund trainieren auch die deutsche und nicht die türkische oder sonstige Nationalmannschaft), wenn sie die deutsche Mannschaft jetzt schon abschreiben. Das Sechzehntelfinale gegen (wahrscheinlich) Paraguay kann man durchaus überstehen, denn zwei Katastrophenspiele hintereinander gab es selbst bei den beiden letzten erfolglosen Weltmeisterschaften nicht (2018: gutes Spiel gegen Schweden, 2022: starkes Unentschieden gegen Spanien). Und im möglichen Achtelfinale gegen (wahrscheinlich) Frankreich muss nicht zwangsläufig Schluss sein. So gut der französische Angriff auch ist, so wackelig wirkte doch selbst gegen Norwegens B-Mannschaft die Abwehr. Ein Unentschieden und anschließender Sieg im Elfmeterschießen ist nicht völlig undenkbar. Nagelsmann kann ja die deutschen Tugenden offenbar ganz gut herauskitzeln (6:0 in der Quali gegen die Slowakei). Wie immer ist alles möglich. Die deutsche Mannschaft hat erst verloren, wenn der Bus den Parkplatz verlassen hat. Sagte wohl Gary Lineker. Und der hatte eigentlich immer recht…

Die Zweitligasaison ist schon lange Geschichte und die WM hat ihre ersten Höhepunkte, wie das Unentschieden von Spanien gegen Fußballgroßmacht Kap Verde, bereits erlebt. Der eine oder andere Ex-Herthaner wurde mit ein wenig Wehmut gesichtet („Den kenn ich doch..?“).

Matheus Cunha, 12 Tore in 39 Spielen für Hertha von 2019 bis 2022, wird bei Brasilien gegen Marokko eingewechselt. Ebenso ein gewisser Ivan Sunjic, der 2022/23 bei Hertha 18 Spiele machte, ehe er von Trainer Dardai mit den Worten „Verpiss dich“ vom Trainingsgelände geschickt wurde. Dass ein Ibrahim Maza für Algerien bei der WM spielt, zeigt, dass er mit der Entscheidung gegen die deutsche Mannschaft zumindest auf den ersten Blick alles richtig gemacht hat. Diese drei Beispiele zeigen, dass auch in früheren Zeiten die Verantwortlichen in punkto Spielerverpflichtung nicht alles falsch gemacht haben können, von der Arbeit der Akademie ganz zu schweigen.

Und während sich in den USA, in Mexiko und Kanada die Ereignisse zu überschlagen beginnen („Es gibt keine Kleinen mehr“ stimmt mehr denn je, auch wenn es sich sehr nach Phrasenschwein anhört), beginnt sich das Transferrad auch im heimischen Berlin zu drehen. Obwohl das Geschäft noch gar nicht richtig begonnen hat, stehen bereits elf Abgänge bei Hertha fest: Reese, Eichhorn, Demme, Brooks, Hoffmann, Leistner, Karbownik, Roelke, Michelbrink, Dudziak und Krattenmacher spielen in der nächsten Saison nicht mehr bei den Blauweißen.

Brekalo, Klemens und Goller bleiben definitiv, Gouran und Özkanli aus der Akademie sind fest verpflichtet. Bei allen anderen Spielern steht ein kleines oder großes Fragezeichen im Raum, zumindest gibt es von Seiten des Vereins keine Wasserstandsmeldung: Schuler, Berner, Gersbeck, Lum und Heide werden wohl bleiben, Ernst, Dardai, Winkler, Kownacki, Grönning, Eitschberger, Gechter, Jensen und Thorsteinsson haben wohl gültige Verträge, was heutzutage aber nichts heißt. Hildebrandt, Ndi und Telik kommen wahrscheinlich aus der Akademie in den Kader und bei Christensen, Kolbe, Cuisance, Sessa, Zeefuik und Seguin ist die Situation nicht endgültig geklärt.

Fazit: Etliche Spieler des alten Kaders werden sicher bleiben, einige neue werden kommen, da durch die bisherigen Verkäufe von Reese und Eichhorn ein wenig Spielgeld in der Kasse ist. Eins ist sicher: Wenn die Saison im August beginnt, werden elf Herthaner zum ersten Spiel auflaufen.

Das Umkrempeln des Kaders zum Ende einer Saison bis zum Beginn der nächsten ist modern. Mit neuem „Spielermaterial“ hofft der gutbezahlte Manager des Vereins die nicht erfüllten Ziele der Vergangenheit in der nahen Zukunft zu erreichen. Was im Eishockey und Basketball bis zum Exzess getrieben wird, ist auch im Fußball seit Jahren Normalität. Zehn bis 15 Abgänge stehen meist ebenso viele Neuzugänge bei einer Kadergröße um die 30 gegenüber. Ist das sinnvoll? Für die Spieler, die ihr Salär aufbessern können: Sicher! Für den Spielerberater, der Provision einstreicht: Natürlich! Aber für den Verein? Manchmal, teilweise, vielleicht… Eindeutige Antwort: Fehlanzeige. Für den Fußballromantiker: Pfui Teufel!

Abgänge wird es immer wieder geben: Die Altersgrenze kann mit Anfang bis Mitte 30 erreicht sein, eine Verletzung kann zur Sportinvalidität führen, ein Spieler kann durch außergewöhnliche Leistungen auf sich aufmerksam gemacht haben. Aber das Auswechseln des halben Kaders schadet einerseits der notwendigen sportlichen Kontinuität und verringert andererseits die Identifikation der Fans mit der Mannschaft.

Manager Görlich hat einen totalen Umbruch der Herthamannschaft für den Sommer angekündigt. Wenn man realisieren würde, dass die Mannschaft die zehn fehlenden Punkte zum Aufstieg in vielen guten, aber trotzdem nicht gewonnenen Spielen verschenkt hat (Heimspiele gegen Gelsenkirchen, Darmstadt, Kaiserslautern und Kiel, um nur einige aufzuzählen), wäre das berühmte Drehen an einigen Stellschrauben wahrscheinlich der sinnvollere Weg zum Erfolg. Denn es war beileibe nicht alles schlecht in dieser Saison, auch wenn das ausgegebene Saisonziel verfehlt wurde. Verantwortlich dafür war aber nicht das Große Ganze, sondern fehlende Präzision beim Torschuss und Aushalten des Drucks in entscheidenden Situationen. Wer sagt aber, dass die zehn bis 15 neuen Spieler einem möglichen Druck standhalten werden? Wenn „Hält Druck aus“ vom Mannschaftsarzt diagnostiziert werden könnte, wäre ich auch für ein Auswechseln der halben Mannschaft. Aber so?

Konkret: Niemand versteht, warum Toni Leistner oder Jeremy Dudziak nicht einen weiteren, leistungsbezogenen Einjahresvertrag erhalten. Dass Demme, der nur selten ein Faktor im Herthaspiel war oder Brooks, der fast nie spielfähig war, gehen müssen, ist klar. Und wenn ein Talent wie Tim Hoffmann den Verein verlassen will, muss man das akzeptieren.

Vielleicht kommt es am Ende gar nicht so schlimm, wie viele vermuten, nämlich dass Ernst, Reese, Eichhorn, Dardai, Winkler, Kownacki, Eitschberger, Krattenmacher und Gechter (und einige andere) den Verein verlassen. Die Transferperiode ist lang. Wahrscheinlich wird die neue Mannschaft erst wieder zusammenfinden, wenn die Saison schon läuft. Hoffentlich hat man dann nicht schon wieder entscheidende Punkte verspielt. Aber eine qualitative Schwächung, wie sie angekündigt wurde, muss nicht zwangsläufig zu schlechteren Ergebnissen führen. Elversberg, Heidenheim und andere haben es gezeigt…

Es ist schon zum Verzweifeln: Hertha hat den Aufstieg nicht wegen des holprigen Saisonstarts verfehlt. Auch nicht wegen der Schwächephase um den Jahreswechsel (5 Unentschieden bei teils sehr überlegenen Spielen) und erst recht nicht bei den Einbrüchen gegen Hannover (2:3) und in Paderborn (2:5).

Nein: Allein in den letzten drei Spielen, die Hertha allesamt mit einer Vielzahl von herausgespielten Chancen teils hoch überlegen geführt hatte, verschenkte das Team von Stefan Leitl acht Punkte. ACHT PUNKTE! Wo man stehen würde, wenn die acht Punkte auf der Habenseite stünden, kann sich jeder selbst ausmalen.

Natürlich hätte man die Heimspiele gegen Kaiserslautern und Kiel gewinnen können und müssen und auch in Braunschweig hätte man zur Pause hoch führen können. Hat man aber nicht. Und um den Spruch der Seriensieger Bayern München („Immer Glück ist auch Können“) mal von den Füßen auf den Kopf zu stellen, heißt es bei Hertha: „Immer Pech ist auch Unfähigkeit“! Denn wenn man aus drei, bzw. einem Meter vor dem Tor neben selbiges köpft (gegen Kiel in der Schlussphase), ist das nicht mit Pech zu erklären. Und auch die beiden absurden Knappseits-Entscheidungen des VAR mit 10-cm und 3-cm-Offside (bei einer wissenschaftlich festgestellten Fehlerquote von 40 cm), waren ja nicht entscheidend, sondern dass bei 15:1 Chancen (nicht Torschüssen!) der Gegner Kiel 1:0 gewann! Kein Pech.

Woran liegt Herthas jetziger enttäuschender Tabellenplatz 6, der am Saisonende zwischen 7 und 5 liegen wird? Die spielerische Leistung, die vielfach (z.T. mit Recht) kritisiert wird, ist es nicht. Dazu hat Hertha zu viele Spiele klar dominiert, wenn auch manchmal nur eine Halbzeit. Beispielhaft sei das Spiel gegen Aufsteiger Gelsenkirchen genannt, als Hertha hoch überlegen war und nur Torwart Karius einen Herthasieg verhinderte.

Auch die taktische Grundeinstellung, die eher auf Umschalt- als auf Ballbesitzfußball setzte, war nicht entscheidend. Wohin Ballbesitzfußball führen kann, haben wir leidvoll unter Trainer Fiél erfahren müssen. Und wie berauschend Umschaltfußball sein kann, zeigte der 5:2-Auswärtssieg in Düsseldorf.

Zwei Faktoren gaben wohl den Ausschlag, der in dieser Saison Großes verhinderte. Zuerst ist die mangelnde Chancenverwertung zu nennen. Ein echter Knipser, wie es Tabakovic in der Spielzeit 2023/24 war, fehlte. Aber auch die Flanken, die in jenem Jahr von Reese traumhaft sicher geschlagen wurden, gab es zu selten. Weder Schuler, noch Kownacki oder Grönning konnten die Rolle des Torjägers ausfüllen, obwohl alle drei keine schlechten Stürmer sind. Aber ihr Potential schöpften sie selber nicht immer aus.

Noch entscheidender als die Misere im Angriff erweist sich aber die mentale Anfälligkeit einiger Spieler, die sich oft auf die Mannschaft insgesamt überträgt. In den entscheidenden Spielen kann Hertha nicht gewinnen. Eine Tendenz, die sich allerdings schon seit Jahren und Jahrzehnten durch die Hertha-Historie zieht, wenn man von der erfolgreichen Relegation gegen den HSV 2022 mal absieht. In diesem Sinne ist der angekündigte Umbruch im Kader auch eine Chance. Selbst wenn „Qualität“ verloren gehen sollte (Ernst, Reese, Cuisance, Eichhorn), könnte mit neuen Spielern, die billiger sind und in anderen Vereinen vielleicht den Durchbruch nicht geschafft haben, aber vor Motivation nur so strotzen, mehr erreicht werden, als in den vergangenen drei Jahren. Dazu bedarf es allerdings eines glücklichen Händchens von Benni Weber, die er in der letzten Zeit nicht immer hatte. Ein Spieler wie einstmals Benni Wendt von Tennis Borussia, der in Köln nur auf der Ersatzbank saß, bei TeBe aber, trotz einiger Verletzungen in der 1. Liga 20 Tore erzielte, wäre ein schönes Vorbild für die Hertha-Verantwortlichen.

Aber ob sie einen Benni Wendt überhaupt noch kennen…?

Pressekonferenzen zählen mit Sicherheit zu den langweiligsten Medienereignissen, wenn man von den Ergüssen eines Mister Trump, der den Anwesenden stets das eine oder andere Schmunzeln gestattet, mal absieht. Bei Hertha hat in den vergangenen Jahrzehnten nur Pal Dardai die Journalisten und anderen Zuhörer mit einigen Ausfällen unterschiedlicher Art vor dem Wegnicken bewahrt. Wenn man Otto Rehhagels unfreiwillige Lacher nicht berücksichtigt.

In der Pressekonferenz zum Auswärtsspiel in Braunschweig ließ Trainer Leitl aber doch ein Mal aufhorchen, als er mitteilte, dass Vorstand Peter Görlich von einem großen Kaderumbruch zur nächsten Saison sprach. Natürlich weiß man, dass Hertha Transfererlöse erwirtschaften muss, dass aber das gesamte Team zur Disposition stehen soll, überraschte doch etwas. Eine weitere Übergangssaison steht also an, was nicht nur den Kabarettisten und Hertha-Fan Lüdecke sicher verzweifeln lässt.

Als ein Journalist dem Trainer die Frage stellte, ob er denn auch mit einem Kader mit weniger Qualität arbeiten wolle, verpasste Leitl eine große Chance. Er sagte nur, dass Qualität ein großes Wort sei, nicht aber, dass man auch mit einem Kader angeblich minderer Qualität selbstverständlich großes erreichen könne, da ja, wie wir alle wissen (gähn) „Mentalität“ die „Qualität“ oft schlägt, was der Hertha-Anhänger auch in diesem Jahr wieder oft leidvoll erleben musste. Denn sicher hat Hertha in dieser Saison einen Kader höchster Qualität, der allerdings nichts nützt, wenn man die entscheidenden Spiele z.B. gegen Magdeburg, Paderborn, Hannover und Kaiserslautern, um nur vier von mindestens zehn Beispielen zu nennen, verliert.

Dies im Hinterkopf muss der Herthaner den Kopf nicht in den Sand stecken. Natürlich ist eingetroffen, was Pal Dardai vor drei Jahren sagte, nämlich dass es Jahre dauern wird, bis Hertha wieder aufsteigen kann. Vielleicht gelingt es in der vierten Zweitligasaison in Folge (so viel wie seit den achtziger Jahren nicht mehr) mit einem auf dem Papier weniger qualitätvollen, dafür aber mental stärkerem Kader einen Platz unter den ersten drei der Tabelle zu erreichen. Unmöglich ist das nicht. Vor Jahren hat es Leitl mit den Nonames aus Fürth selber vorgemacht.

Und dass er wirklich ernst macht fügte Leitl noch wie nebenbei an, als er mitteilte, dass er mit dem U 19-Talent Niklas Hildebrandt in der neuen Saison plant. Schauen wir mal, ob nach Maza und Eichhorn der nächste Transfer-Erlösbringer aufgebaut wird oder ob ein kleiner Baustein für den Aufstieg gefunden wird.

Warum nicht, wenn`s mit Reese, Cuisance, Sessa und Demme nicht klappt?